Ōkunoshima – Tam, gdzie mroczna przeszłość zderza się z urokiem królików
Pośrodku Morza Wewnętrznego Seto leży mała zielona kropka, która przez dziesięciolecia była niewidoczna dla świata. Ōkunoshima przez długi czas nie istniała nawet na oficjalnych mapach. Od końca lat 20. XX wieku aż do zakończenia II wojny światowej skrywała jedną z najciemniejszych tajemnic militarnych Japonii.
Od fortów do zakazanej produkcji
Historia zaczyna się jeszcze wcześniej. Podczas wojny rosyjsko-japońskiej (1904–1905) Ōkunoshima została ufortyfikowana jako część nadbrzeżnej sieci obronnej Japonii. Wojna dobiegła końca, działa ucichły, a wyspa powróciła do rybołówstwa i rolnictwa.
Jednak w 1927 roku Cesarska Armia Japońska wybrała tę cichą, odizolowaną wyspę na miejsce o wiele bardziej tajemnicze: budowę fabryki gazów bojowych. Już w 1929 roku z taśm produkcyjnych zjeżdżały pierwsze środki chemiczne — w tym iperyt siarkowy. Przez kolejne 16 lat fabryka wytworzyła ponad 6 000 ton śmiercionośnych substancji, mimo że Japonia podpisała w 1925 roku Protokół Genewski zakazujący tego typu broni.
Położenie wyspy było idealne dla zachowania tajemnicy: mała, oddalona od większych miast i łatwa do kontrolowania. Rząd wymazał ją z map, a nawet sami robotnicy często nie wiedzieli, co dokładnie produkują. Sprzęt ochronny był niewystarczający; kontakt z substancjami powodował oparzenia skóry, uszkodzenia płuc i ślepotę. Niektórzy nigdy nie wrócili do zdrowia. Wielu później odmówiono opieki medycznej, ponieważ program został po wojnie oficjalnie „wymazany”.
Cisza, ruiny i odrodzenie
Gdy Japonia poddała się w 1945 roku, siły alianckie nakazały zniszczenie obiektów. Zapasy broni chemicznej zostały zakopane lub spalone, a fabrykę rozebrano. Budynki — masywne betonowe skorupy — pozostawiono na pastwę morskiego powietrza, powoli wtopione w krajobraz.
W latach 60. rząd postanowił nadać wyspie nową tożsamość, przekształcając ją w park narodowy i ośrodek wypoczynkowy. Posadzono sosny, wytyczono ścieżki spacerowe, a hotel Kyukamura Ōkunoshima otworzył swoje drzwi dla turystów. Ciemna przeszłość cicho pobrzmiewała w ruinach — aż nadeszła zupełnie inna inwazja.
Jak króliki przejęły władzę
Wbrew uporczywemu mitowi, dzisiejsze króliki nie są potomkami zwierząt laboratoryjnych z czasów wojny. Tamte testowe króliki zostały uśmiercone po zakończeniu wojny.
Obecna populacja zaczęła się na początku lat 70., kiedy to mała grupa królików — według większości relacji osiem sztuk — została wypuszczona na wyspę przez lokalnych uczniów i pracowników ośrodka wypoczynkowego. Bez drapieżników, bez polowań i w łagodnym klimacie populacja eksplodowała. Dziś żyją tam setki królików, swobodnie skaczących po lasach, polach, a nawet po trawniku hotelowym.
Są niewiarygodnie urocze — okrągłe ciałka, wielkie oczy, drgające noski — ale w dużej mierze zależne od ludzkich odwiedzających, jeśli chodzi o pożywienie. Bez regularnego dokarmiania, szczególnie zimą, trudno im przetrwać.
Wizyta na Ōkunoshimie
Jak się dostać
Większość odwiedzających przybywa z portu Tadanoumi w mieście Takehara (prefektura Hiroszima). Ze stacji Hiroshima należy wsiąść w linię JR Kure do stacji Tadanoumi (około 2 godziny, ze wspaniałymi widokami na wybrzeże). Terminal promowy znajduje się zaledwie 3 minuty spacerem od stacji — wystarczy podążać za odciśniętymi na ziemi śladami króliczych łapek.
Rozkład promów:
Do Ōkunoshimy: pierwszy prom ~7:30, ostatni ~16:00
Do Tadanoumi: ostatni powrót ~17:30
Czas przeprawy: 15 minut
Koszt: około 360 jenów w jedną stronę
Promy kursują co 30–45 minut, ale godziny zależą od sezonu — zawsze sprawdź przed podróżą.
Ważna wskazówka — zabierz jedzenie dla królików, zanim wejdziesz na pokład
Jest tylko jedno miejsce, gdzie można kupić karmę dla królików: mały sklep obok stacji Tadanoumi, tuż przy terminalu promowym. Na samej wyspie karmy już nie znajdziesz — nie ma jej w automatach ani w hotelu.
Weź granulki ze sklepu lub świeże warzywa (marchewki, kapustę) z innego miejsca. Króliki będą ci wdzięczne. Unikaj chleba, słodyczy i przetworzonej żywności — mogą im zaszkodzić.
Co zobaczyć
Muzeum Broni Chemicznej
Małe, niedrogie i poruszające. Ekspozycje tłumaczą proces produkcji, cierpienia pracowników i wojskową tajemnicę. To najlepszy sposób, aby zrozumieć, po jakiej ziemi się stąpa.Opuszczone ruiny wojskowe
Betonowe skorupy fabryki, elektrowni i magazynów rozsiane są po całej wyspie. Niektóre pochłonięte przez sosnowe lasy, inne stoją samotnie i złowieszczo na otwartej przestrzeni.Króliki — wszędzie 🐇
Podbiegną do ciebie. Usiądą na drodze, dopóki ich nie przekupisz. Spróbują wejść do twojej torby. Pamiętaj tylko: to wciąż dzikie zwierzęta, więc obchodź się z nimi delikatnie i szanuj ich przestrzeń.Rowerem wokół wyspy
Pętla o długości 4 km — do przejechania w mniej niż godzinę, albo w trzy, jeśli zatrzymujesz się przy każdym króliku. Wypożyczalnie rowerów dostępne są przy hotelu i terminalu promowym.Plaże i ścieżki przyrodnicze
Ciche, piaszczyste zakątki z widokiem na Morze Wewnętrzne Seto — idealne na piknik, choć możesz spodziewać się futrzastych gości.
Nocleg
Hotel Kyukamura Ōkunoshima oferuje wygodne pokoje, widoki na ocean, kąpiele w onsenie i posiłki w formie bufetu. Osoby przyjeżdżające tylko na jeden dzień mogą zapłacić za wstęp do onsenu. Poza hotelem nie ma restauracji — tylko automaty z napojami — więc jeśli wybierasz się na jeden dzień, zabierz własne przekąski.
Najlepszy czas na wizytę
Wiosna i jesień to najlepsze połączenie łagodnej pogody i aktywnych królików. Latem bywa gorąco i wilgotno, a króliki chowają się w cieniu. Zimą mają puszystsze futra, ale łatwiej je przeoczyć.
Szacunek dla wyspy
Karm tylko bezpiecznym jedzeniem.
Nie podnoś ani nie goni królików.
Zabierz swoje śmieci z powrotem na stały ląd.
Poznaj historię wyspy, zanim zatracisz się w jej słodkim uroku.
Ōkunoshima is an island of contrasts — a place where chemical warfare and soft fur share the same soil. The ruins whisper of human mistakes. The rabbits remind you that life, against all odds, finds a way.
Remember the past. Learn from it. Feed the future.
Preferably with carrots ;)
Island website:
http://rabbit-island.info/en/
